美军官网发布一组宣传照，展示了美军舰载直升机在南中国海进行实弹射击的场景。
第12直升机海上作战中队（HSC-12）的一架MH-60S“海鹰”直升机，舱门机枪手操作GAU-21机枪进行射击。该机部署在美国第7舰队旗舰“蓝岭”号两栖指挥舰（LCC 19）上，执行巡逻、搜索救援、物资运输等任务。
GAU-21机枪口径为12.7×99mm，射速高达1100发/分钟。该枪就是比利时FN Herstal公司研制的M3M，由于射速高，可以在较短的时间窗口内发射更多的弹药，广泛作为车载和机载武器使用。可以看到弹链中，每隔四发有一发弹尖为红色，这是曳光弹的标记。机枪射手可以根据曳光弹发出的亮光和烟雾更好地观察弹道，对瞄准点进行快速修正。
机枪手从弹链箱中取出弹链，将其穿过柔性输弹槽，最后装入机枪的受弹机内。柔性输弹槽顶部有贯通的开口，方便机枪手从输弹槽顶部拖动弹链。柔性输弹槽在保证供弹可靠性的同时，还不会妨碍机枪的正常操作，避免影响机枪手快速调整射向。
机枪手打开机匣顶部的受弹机盖，将弹链前端放在托弹盘上并定位，随后关闭受弹机盖锁定后，拉动两次拉机柄即可推弹上膛。由于GAU-21为机载武器，枪管可以通过高速吹过的空气冷却，所以该枪配备的是轻型枪管，外部有多孔的散热筒，散热筒前部是带有狭长开槽的消焰器。由于该枪为枪管短后坐自动方式，对枪管重量相对敏感，将消焰器安装在散热筒上有助于提高射速和可靠性。
由于GAU-21重量较大、后坐力较强，所以没有采用常见的悬臂式枪架，而是用两根粗壮的金属杆固定枪架。GAU-21机枪安装在缓冲枪架上，机枪在射击过程中，在枪架内往复运动以吸收一部分的后坐力，避免猛烈冲击直升机机体结构。控制机枪的红色扳机位于枪架尾部两侧，与机枪并不接触，因此射击过程中后坐力并不直接传递给机枪手，让机枪手可以更好地操作机枪。枪架顶部还有两条皮卡汀尼导轨，可以方便安装瞄准镜和激光瞄准器，用于提高瞄准精度和反应速度。
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